＜はじめに＞
みなさんこんにちは、墨高野球部のイガラシです。そろそろ全国各地で、夏の甲子園出場を賭けた地方大会が始まりますね。今回は、学生野球で盛んに議論されるテーマであり、ぼく自身も周りからよく言われることについて、話していこうと思います。
今回のテーマは……
「イガラシくんは、勝利至上主義じゃないの！？」
えーっとですね。この類（たぐい）の質問、よく聞かれるんですけど。ショージキ、質問の意味がよく分からないんですよ（汗）。
いや、勝利至上主義っていう言葉じたいは、だいたい分かりますよ（笑）。でもほら、この言葉って、使う人によって捉え方が微妙にズレてたりするでしょう。だからまず、言葉の定義をハッキリさせなきゃいけないと思いましてね。
１．“勝利至上主義”の定義とは！？
ぼくは最近まで、勝利至上主義ってのは“勝つために全力を尽くすこと”だと思っていて、「そういう意味ならぼくも勝利至上主義です」と答えてました。ついでに、それのどこが悪いんですか？って。
けど……この言葉が、あまりにも良くないことみたいに言われるので、どうしてなのか、自分なりに考えてみたんスよ。で、思ったのが……けっきょく「その勝利を心から喜べるかどうか」じゃないかなと。
分かりやすいのが、あの青葉ですよ。ぼくらと初めて戦った時、ヤツらは規定を破って十四人以上の選手を使ってきましたよね。それでゴリ押しに勝った。
ぼくがもし、青葉の部長の立場なら……絶対にやらないですよ。
だって、もともと格下だと思ってた相手に、あんなやり方で勝ってもうれしくないじゃありませんか。
おまけに、ヤツらは全国大会を控えてたんです。あんなやり方でしか勝てなかったと、自信をなくして、全国大会でほんらいの力を出せなくなるかもしれないでしょう。結果として優勝できたから、いいようなものを。
そういや、これは噂なんスけど……中には大会で目障りになりそうなチームと、大会前に練習試合を組んで、そのチームの主力をケガさせるなんて話も聞いたことがあります。あと他の種目じゃ、国際大会なんかで審判に賄賂を渡して、自国のチームが有利になるように姑息な働きかけをするトコもあるんだとか。
もはやそんなヤツらは、スポーツをやる資格ないスよね。
ただまあ……何が何でも勝てばいいって考えに凝り固まっちまえば、そういうコトも起こり得るのかな。
つうことで。ぼくの“勝利至上主義”の定義は、「手段を選ばず、何が何でも勝てばいい」ってことになりますかね。この定義だと……さすがに違うよなあって思いますけど。
２．野球はプレーヤーのもの！ 勝負はグラウンドでつけるもの！！
ま、要するに、なにごとも「やりすぎは良くない」って話でしょうか。
ただねえ……このやりすぎかどうかってのも、人によってちがうんで。
ぼくが墨二中のキャプテンだった時、ぼくとしては選抜大会で優勝させるために、必要だと思って組んだあの特訓メニューも、松尾の母ちゃんや父兄に言わせれば「学業を犠牲にする」「練習が過激すぎる」なんて言われちゃいましたからね。
え？ 自分でも「やりすぎだと思ってる」って口にしてたろうって？ 忘れちゃいましたよ、そんな昔の話（すっとぼけ）。
で、なんの話でしたっけ。あ……そうそう、どこまでがオーケーでどこからが行きすぎかなんて、その線引きはなかなか難しいって話スよ。
それともう一つ考えなきゃいけないのが、目標が大きくなればなるほど、良くも悪くも周囲の人間を巻き込むことになるってことです。
読者のみなさんも、青葉の野球部の施設を見たでしょう？ 寮に加えて照明付きの専用グラウンド、バス、豊富な練習用具。おまけにぼくらとの再試合に向けて、プロや大学に進んだＯＢ連を呼べるネットワーク力。
ちと下世話な話スけど。いったい、いくらのカネが動いてるんでしょうね。
うらやましいかって？ そうですね……支援してもらえるだけで、何の見返りも求められていないとすれば、ね。
でも、そんなワケにはいかないでしょう。あれだけ手厚い支援をしてもらってるのに、それで勝てなきゃ、なにを言われるか分かったもんじゃありません。勝たなきゃいけないというプレッシャーは、ぼくらのようなフツーの野球部とは比べものにならないはずです。
そう考えりゃ、青葉の部長がなりふり構わなかったのも、ちと分かる気がします。強いチームには、強いチームなりの苦労があるんスよね。
ああ……これは別の学校の話ですけど。私立校の野球部なんかだと、父兄が指導者に向かって「私達のカネで食わせてもらってるんだから、こっちの要望を聞け」なんて言ってくる場合もあるらしいス。
そこまで露骨じゃなくても、「なんでウチの子を試合に使わないんですか？」って、平気で聞いてくる親も多いんだとか。ハハ……松尾の母ちゃんなんて、まだ可愛いもんスね。
要するに――どこまでいっても、野球はプレーヤーのもの。そして勝負は、グラウンドでつけるもの。その根本を忘れちゃダメってことなんじゃないでしょうか。
まあぼくとしては、けっきょく「自分達にできることをすべてやり切ることで、勝利を手にする」――これこそが、野球に限らずスポーツの醍醐味だと思いますよ。それが分からない人に、外野からゴチャゴチャ言って欲しくないスね。
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