強力打線を確実に抑える方法は、私には分からない。ただ……とりわけ高校野球において、いわゆる強打のチームにやられてはいけないことなら、分かる。
結論から言うと――試合序盤で、アウトコースの球を打たれることだ。
一般的にアウトコースというのは、打者から遠く打ちにくいコースと言われている。だからアウトコースに投げる時は、“打たれないように”という慎重な気持ちが働いていることが多いはずだ。
それを序盤で打たれてしまうと、後の攻防で後手に回ってしまう。特に、さほど球威のない投手は。
球威があり、二巡目、三巡目以降の投球で、力で抑えられる投手は別だ。しかし、そうでない投手の場合、“慎重に”と思って投げた球を打たれてしまうと、もう投げる球がなくなってしまう。
ならばインコースに投げれば良いではないかと思われるかもしれない。ところが、インコースはより細かいコントロール、何より強い勇気が求められる――内に外れれば死球、外つまり真ん中寄りに外れれば、一発長打の危険があるからだ。
一度打たれた後、思い切ってインコースを突く勇気を奮い立たせることは、簡単なことではない。どうしても腕が縮こまってしまうだろう。そうなると、強力打線を抑えることは一層難しい。
かといって一番マズイのは、アウトコースに球を“集めて”しまうことだ。インコースに投げてこなと分かると、強打線のチームの打者は、どんどん踏み込んで打ちにくる。そうなると、真ん中に投げるのと同じことになり、狙い打ちされやすくなる。
したがってセオリーとしては、先にインコースを攻める方が良い。
もちろん打たれるリスクもあるが、同じ打たれるなら、アウトコースよりもインコースを打たれる方がずっとマシだ。相手打線に「向こうのバッテリーはインコースをどんどん攻めてくる」と印象付けることができるし、そうした上でなら、アウトコースへの投球も（より遠く感じるので）生きてくる。
そして以上の話は、投手にある程度の制球力があることが前提である。１５０キロ近い球を投げられるなら別だが、そうでなければ、内外角を投げ分けるコントロールがないと、強力打線には歯が立たないことは、言うまでもない。
